한국 식품업계 최강자라 할 수 있는 백종원의 더본코리아는 오랫동안 상장을 준비해 왔습니다. 더본코리아 주식이 상장된 것은 이번이 처음이 아닙니다. 2018년부터 상장을 준비해 왔지만, 코로나19로 인해 상장이 보류되었습니다. 이번에는 순조롭지 않은 모습을 보이고 있습니다. 문제를 살펴보니 백종원 브랜드에 다양한 문제가 있었습니다. 저도 백종원 브랜드에서 아르바이트를 했었는데, 백종원 브랜드를 사랑하는 소비자의 입장에서 살펴보고 정리했습니다. 먼저 더본코리아 주식은 5월 29일에 예비심사를 신청했습니다. 규정에 따르면 예비심사는 예비심사 신청 후 45영업일 이내에 완료해야 합니다. 하지만 여기서 문제가 발생했고, 한국거래소가 상장을 위한 예비심사를 연기하면서 일이 복잡해졌습니다. 연기 사유가 명확하게 공개되지 않아 더욱 답답한 상황입니다. 추측이긴 하지만, 다들 연돈과 볼카츠의 최근 갈등이 원인이라고 말하고 있습니다. 연돈 볼카츠 사건은 더본코리아의 브랜드 중 하나이고, 백종원의 골목식당에 출연했던 연돈 대표가 있는 브랜드입니다. 지난 6월 24일, 점주들이 더본코리아를 가맹사업법과 공정거래법 위반으로 신고했습니다. 매출과 수익성을 과장했다고 하더군요. 글쎄요, 그들의 이야기를 듣고 나서는 점주들의 주장 중 일부가 지나치다고 생각했고, 백종원의 해명 영상도 말이 되더군요. 더본코리아가 IPO를 준비하면서 가장 조심스러운 시기를 노렸을 수도 있다고 생각합니다. 백종원 더본코리아 브랜드 종류 1993년 백종원 쌈밥집 2002년 본가 2004년 홍콩식당 2005년 새마을식당 2009년 백다방 미정국수 한신포차 2010년 성성식당 2012년 역전우동 2014년 돌배기집 2015년 백철판 백스비어 2019년 롤링파스타 인생 설렁탕 이춘마켓 백스베이커리 2020년 막이오름 2021년 연돈볼카츠 2022년 백보이피자 제선식당 고투윅퀵반 2023년 홍콩스낵바 직접 브랜드 운영을 제외하고 20여개 브랜드를 출시하여 운영 중입니다. 이걸 보면 2019~2003년 IPO 준비 시즌 이후로 브랜드가 엄청나게 늘었다는 걸 알 수 있다. IPO를 위한 외형적 확장이 어느 정도 있었던 것 같다. 아무리 작은 프랜차이즈라 하더라도, 이렇게 많은 브랜드를 내놓으면서 잘 관리가 된 것 같지는 않다. 예를 들어 연돈볼카츠는 프랜차이즈 오너가 직접 제보했지만, 백종원의 브랜드 중 홍콩반점은 소비자 불만에서 시작된 문제가 있었다. 프랜차이즈마다 맛이 너무 달랐고, 많은 프랜차이즈 오너가 레시피를 전혀 따르지 않은 요리를 내놓았기 때문이다. 줌바점은 과학이지만, 이건 꽤 큰 문제였다. 유튜브에서 홍콩반점 조회수만 봐도 백종원의 브랜드는 현재 전혀 관리가 안 되고 있다는 걸 알 수 있다. 어쨌거나 더본코리아는 브랜드 확장을 통해 외형적 성장은 확실히 이뤘다. 이렇게 브랜드를 키우면서 영업이익이 늘어나는 건 말이 안 된다. 비용이 늘어날 수밖에 없다. 하지만 매출 성장률을 살펴보면 2021년 1,900억 원에서 2023년 4,100억 원으로 늘어났습니다. 더본코리아의 주식 대부분은 백종원이 보유하고 있습니다. 백종원의 지분은 76.69%로 현재 최대 주주입니다. 상장 이후에도 최대 주주로서의 지위를 유지할 것입니다. 아쉬운 점은 상장을 위한 명확한 근거가 없다는 것입니다. 더본코리아의 주가 전망이 상장 후 꾸준히 좋아지려면 명확한 상장 근거가 필요합니다. 하지만 프랜차이즈 사업은 국내에서 상장이 거의 없는 사업이고, 특별히 상장할 이유도 없습니다. 백종원 대표는 가장 큰 이유로 회사의 투명성과 이미지를 높이는 목적이라고 말했습니다. 음..? 최근 추세를 보면 외식 프랜차이즈가 많이 상장되고 있지만, 분명 아쉬운 측면도 있습니다. 하지만 테슬라에 일론 머스크가 있는 것처럼 더본코리아에도 백종원이 있어서 독보적인 참호라고 생각합니다. 본코리아 브랜드는 백종원이 SNS에서 활동한다고 해서 특별한 광고나 홍보가 필요 없습니다. 사실 브랜드 자체에 모델이 없습니다. 저는 이런 측면이 매우 강력한 장점이 있다고 생각합니다. 역사적으로 이런 프랜차이즈는 없었습니다. 시대를 초월한 모습입니다. 딤섬, 교촌치킨, 맘스터치 등 많은 프랜차이즈가 상장 후 주가 하락을 피할 수 없었습니다. 아니면 적당히 운영하다가 사모펀드에 인수되는 건 안타까운 일입니다. 이제 예비심사가 연기되어 본코리아 주식이 언제 상장될지는 알 수 없지만 상장을 통해 자금을 모아 글로벌 프랜차이즈의 탄생을 기대해 보겠습니다.